外用杀精剂是一种很常见的避孕方式，性生活前置入女性阴道，具有对精子灭活作用的一类化学避孕剂。市场供应的外用杀精剂种类繁多，有栓剂、片剂(泡腾片)、药膜、凝胶及阴道海绵塞等多种形式。它能通过化学作用，在女性生殖道内杀死精子，或使精子不能游动，从而达到避孕目的。目前市场上，常见的有“妻之友”这样的杀精剂，放置药物的过程中，女性的性器官会被溶解后的药液充满，所以即使是高龄妇女，也可以润滑地完成性爱过程。所以一般市场售货员都会推荐你选择这样的外用避孕药。
市场供应的外用杀精剂种类繁多，但一般均由两部分组成：活性成分和惰性基质。
（1）活性成分。外用杀精剂的活性成分是直接灭活精子的化学制剂，主要为表面活性剂，如壬苯醇醚，有强烈的杀精作用，且不影响阴道正常菌群，目前国内外生产的各种外用杀精剂均以此化合物为活性成分。
（2）惰性基质。外用杀精剂的惰性基质主要是起支持杀精剂的作用，使之成型，也起稀释、分散药物等效应。同时，惰性基质也有消耗精子能量或阻止精子进入子宫的物理屏障作用和润滑作用。由于外用杀精剂在使用时不影响夫妻双方的快感，并且可在阴道内起滑润作用，缓解女性性交疼痛，因此成为越来越多夫妻避孕的选择。
但是，单独使用杀精剂的避孕效果并不可靠。
徐州新华医院秦伟医生说，调查显示，外用杀精剂的避孕效果较低。单独使用外用杀精剂避孕时，其有效率仅为70%左右，大大低于安全套的98%、避孕药的99%等其他方法。因为外用杀精剂放入阴道后，要等5~10分钟才可能有效，而且有效时间只有约1个小时。
另外，因为性爱体位不同，还会造成药物流失，无法达到杀灭精子或抑制精子活力的效果。当女性阴道分泌物较少时，会影响某些外用杀精剂的溶化，进而影响杀精剂的使用效果。
专家建议，杀精剂最好与其他避孕方法，如避孕套、避孕隔膜合用。以避孕隔膜为例，使用时先将杀精剂涂抹在膜片两面，以避免精子从避孕隔膜与阴道之间的空隙通过，然后贴上隔膜，效果会非常理想。
此外，使用外用杀精剂，一定要在放入阴道后稍做停留，待其充分溶解后，再进行性生活。不同品牌杀精剂的溶解时间不同，使用前应仔细阅读说明书。部分女性对外用杀精剂过敏，如果感到局部皮肤有灼烧、刺痛感，一定要停止使用该法，换用其他避孕方式。
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